芜湖别名鸠江(鸠兹)，人们都知晓，又名于湖、襄垣，知道的人却不多。有必要说一说芜湖建县迁治后的历史沿革，以便了解于湖、襄垣的来历。
    芜湖古名“鸠兹邑”，最早见于《左传》：“楚国大夫子重率军攻占了吴国鸠兹邑”。时在春秋时期，公元前五七六年。古书说“鸠兹”是古代土著人的名称，“鸠兹邑”就是鸠兹人聚居的地方。鸠兹城有人说在今黄池乡水阳江南岸残蚀丘。又有人说在今易太区咸保圩，圩中有勾兹港(鸠兹又名勾兹)，就是当年的遗址。究竟在哪里没有确论，也有可能两地先后建过县城。正式改名芜湖，始于汉武帝元封二年，即公元前一○九年。改名后城址仍在原处。直到三国东吴黄武初年，即公元二二二年，县治始迁至青弋江口，现鸡毛山一带，逐步形成以后的芜湖县城。
    据《辞海》引《资治通鉴》：“于湖，古县名。晋武帝太康二年(公元二八一年)置。故址在安徽当涂县南”。很可能是利用芜湖县迁治后遗留下来的旧城另建于湖县。《安徽建置沿革》介绍：“于湖县位于今当涂县王九”据查当涂无王九地名，只有芜湖县有王九乡，于湖县城在芜湖境内无疑。
    东晋时期中原地区出现“五胡之乱”，汉族士民纷纷南渡避难，今山西省上党地区襄垣等县的士民逃到芜湖一带定居。为了安置南逃的士民，侨立郡县，“东晋侨置淮南郡于此。”在于湖县设置淮南郡，可见当时于湖县地位之重要。东晋义熙九年(公元四一三年)，撤销芜湖县建制，改为襄垣县。襄垣之名由此而来。
    原芜湖县辖区有一部分划入于湖县。“隋唐郡县并废”。于湖、襄垣都合并于当涂县。在唐代，芜湖是当涂县属镇。直到南唐开元年间(九三七年至九四二年)，才恢复芜湖县建制，于湖、襄垣就成为历史上的古县名了。
    据此，芜湖县始于公元前五七六年的春秋时代，迄今已有两千五百多年的历史。于湖县始于公元二八一年的西晋初年，终于隋初开皇年间(公元五八九年至五九八年)，只有三百多年历史。襄垣县始于东晋义熙九年(公元四一三年)，终于隋初的开皇年间，仅有一百八十年历史。于湖县在三百多年时间内，先同芜湖县并存，后同襄垣县并存，最后并入当涂县。其辖区大部分在当涂县，所以当涂县别称姑孰、姑溪，又称于湖。其辖区有一部分在芜湖县，城址又在芜湖县，所以芜湖县别称鸠江(鸠兹)、襄垣，亦称于湖。
    说古于湖县城是利用芜湖县迁治后遗留下来的旧城有什么根据呢？一、芜湖县迁治和于湖县建县的年代前后衔接，没有矛盾。二、《通鉴》上说“古于湖县城故址在安徽当涂县南”，方位正对头。三、在当涂县南没有发现有另外一处古城遗址。这样推断是否正确，有待就教于专家和考古的新发现。